Огромные пространства Австралии покрывают пустыни, но богатые минеральные ресурсы и эффективное сельское хозяйство превратили ее в процветающую страну.

В состав Австралии, кроме материковой части, омываемой водами Тихого и Индийского океанов, входит крупный остров Тасмания, а также множество мелких островов, рассыпанных вдоль ее береговой линии длиной 25 760 км. За последние 30 млн лет Австралия не испытала никаких серьезных тектонических подвижек. За это время вода и ветер превратили ее поверхность в ровное и однообразное пространство. Более 93% территории страны расположено на отметках ниже 600 м. Климат в Австралии преимущественно сухой, и около 3/4 ее площади занято пустынями и полупустынями. Протянувшийся вдоль берегов Тихого океана Большой Водораздельный хребет отделяет необжитые территории запада от густонаселенных районов восточного побережья. Здесь находится самый многоязычный город страны - Сидней. Отделение австралийского материка от Пангеи и последующие 65 млн лет изоляции от остального мира привели к тому, что в Австралии появились такие животные, которых не встретишь нигде на планете, - утконос и вомбат, не говоря уже о коалах, кенгуру, страусе эму и огромном количестве попугаев. Животный мир Австралии настолько удивителен, что даже для своего герба австралийцы выбрали изображения эму и кенгуру. Считается, что люди появились в Австралии около 40 000 лет назад. Заселив большую часть материка, аборигены вели кочевой образ жизни создали своеобразную культуру. В время коренные жители Австралии влияют лишь 2% населения, больше которого представлено потомками ( появившихся здесь в XVIII в. Селение сосредоточено в крупных округах - Мельбурне, Виктории, Квинсленде, Перте в Западной Австралии и Аделаиде в Южной Австралии, в столице страны Канберре.